FPS-5型雷达是一款庞大的设备,配有3套直径12米到18米的大型天线,以及庞大的信号发射器。而FPS-7雷达由许多小型天线和信号发射器组成,它们可被分散部署到不同的位置,以利于捕捉隐身飞机向各个方向反射的微弱雷达波。日本自卫队称,FPS-7雷达是专门针对隐身战斗机和高速巡航导弹研制的,具备较强的搜索和追踪能力。
关于FPS-7雷达的具体性能,外界知之甚少。不过其上一代产品——FPS-5型雷达的部分性能已被公开。日本自卫队扬言,与其它陆基防空雷达相比,FPS-5的探测范围更广。该雷达在日本防空系统中发挥着“眼睛”的作用,它能发现并紧盯敌方的弹道导弹、巡航导弹和战斗机。据称FPS-7雷达的探测能力远在FPS-5雷达之上,因此它具备防范隐身战斗机的能力。
由于采用小型化设计,建造并部署FPS-7雷达的成本低于FPS-5。据估算,防御面积相同的空域,用FPS-7雷达所需的费用比用FPS-5雷达少25%
基于以上因素,日本自卫队计划在西南地区分散部署FPS-7雷达,从而在东海前沿建立新型防空阵地,以阻止歼-20出现在该空域。
据分析,美国支持日本在东海部署更强的对空、对海防御力量。日本的“未来警戒管制雷达”项目可能在技术上得到了美国的某些支持。美国智库“新美国安全中心”称,外界目前对南海的地缘政治形势给予了大量关注,但东海同样不应被忽视,因为它是“整个亚洲最具战略意义的海域”。与南海相似,东海也充斥着领土争端。其主要博弈方——中国和日本都在实施规模可观的军备建设,而且在钓鱼岛主权以及对自然资源的控制等问题上,中国似乎显得更强硬。
报道还称,中国军用飞机越来越频繁的出现在东海空域,日本海上安保厅和航空自卫队的飞机经常紧张地实施伴飞和监视。未来中国的新一代战斗机将给日本造成更大压力。报道称,从日美防务合作的角度考虑,美国应协助日本强化其西南海域的防空部署。